Hotel Vila Bela

Debruçado sobre a marginal de Porto da Cruz, na costa norte de Machico, o Hotel Vila Bela é um pequeno hotel familiar a poucos passos da Praia da Alagoa, de areia negra vulcânica. Voltado para o Atlântico e emoldurado pelas montanhas que rodeiam a vila, distingue-se pela escala intimista e pelo acolhimento próximo, em que o som das ondas a quebrar nas rochas acompanha cada estada. A localização, no centro da localidade e junto à promenade, coloca cafés, levadas e o caráter genuíno desta aldeia piscatória ao alcance de um passeio a pé.

Com apenas doze quartos, o hotel privilegia o conforto sem excessos. A maioria das unidades dispõe de varanda privativa, e a generalidade dos quartos abre-se para vistas de mar, enquanto os restantes contemplam a serra. Cada quarto oferece ar condicionado, televisão por satélite de ecrã plano, e casa de banho com chuveiro, num registo simples, luminoso e bem cuidado que reflete a gestão familiar da casa.

O restaurante e bar do hotel, instalado na promenade à beira-mar, propõe uma cozinha descontraída de inspiração local e mediterrânica, com mesas praticamente sobre a água. O pequeno-almoço é servido num terraço junto ao oceano, e os hóspedes têm acesso a uma piscina exterior junto à marginal. Para quem procura o mar de forma mais ativa, o hotel mantém a sua própria escola de surf, a Calhau Surf School, numa das praias mais procuradas da ilha para a prática da modalidade.

O Hotel Vila Bela ocupa uma posição invulgarmente privilegiada na orla norte da Madeira: a fachada debruça-se sobre a esplanada marítima do Porto da Cruz, a poucas dezenas de metros da Praia da Alagoa e das piscinas naturais de pedra vulcânica. A sombra imponente da Penha d'Águia — o rochedo basáltico que se eleva a 590 metros sobre o mar — enquadra o cenário de quase todos os quartos e confere ao lugar uma escala dramática difícil de encontrar noutros destinos madeirenses. Em dias claros, a luz da manhã recorta a falésia contra o azul-cobalto do Atlântico, e o som das ondas substitui o despertador.

Por ser uma unidade familiar com apenas doze quartos, o Vila Bela funciona num ritmo próximo do de uma casa particular: o atendimento é personalizado, o restaurante serve peixe fresco do dia e a poncha chega à mesa acompanhada de histórias sobre a cana-de-açúcar local. A posição estratégica no nordeste da ilha torna-o uma base ideal para quem quer combinar a tranquilidade da praia com caminhadas pelas levadas — a Levada do Castelejo arranca a pouco mais de dois quilómetros — ou visitas ao Engenhos do Norte, a única destilaria europeia ainda a funcionar com moenda a vapor, a menos de dez minutos a pé.